lunes, 14 de mayo de 2007

Minuto 89


En el penúltimo minuto se resolvían los dos partidos que han dado un vuelco a la liga. Un Madrid que empezó la temporada de forma desastrosa, con un fútbol esperpéntico y una motivación nula, demostró frente al Espanyol tener fe y convicción hasta el último minuto. Sacó fuerzas de flaqueza y levantó un 1-3 contra el equipo suplente de un Espanyol con la mirada puesta en Glasgow, aunque a punto estuvo de hacerle un favor a su vecino culé. Quien le hizo un gran favor a los merengues fue el mismo equipo que les eliminó de la Copa y ahora dejan la liga al Madrid en su mano. El Barça jugó demasiado con un resultado escaso, y lo que a punto estuvo de suceder contra el Levante, sucedió. Rijkaard prescindió de Messi y Ronaldinho y optó por mantener el resultado, aunque tuvo más y mejores ocasiones que el Betis para sentenciar el partido y mantener el liderato. La jugada del gol del empate de Sobis resume el estado actual en que se encuentra el Barça. Un equipo aún aturdido por la humillación de Getafe y asustado por la reacción airada de su público.

Con este panorama, a falta de 4 jornadas la Liga aún está por decidir, y las emociones fuertes prometen su presencia. Hasta el rabo, todo es toro, y hasta que el árbitro pita el final no está todo dicho, como demostraron los goles postreros de Higuaín y Sobis. Año y medio ha tenido que esperar el Madrid para poder volver a mirar a sus rivales por el retrovisor.

lunes, 7 de mayo de 2007

Play-offs NBA, emoción y sorpresas

El baloncesto da un paso hacia adelante y dos hacia atrás al otro lado del charco. Cuando los tres mejores equipos con diferencia de la competición están en el mismo lado del cuadro y cuando los dos finalistas de la pasada edición caen eliminados a las primeras de cambio, es que algo va mal. A Golden State le sobró el séptimo partido para eliminar a Dallas, a los que ya les había ganado los 3 partidos de la Liga regular. Una fase en la que los Mavs lograron la sexta mejor marca de la historia, un 67-15 que ponen en bandeja el MVP a Dirkt Nowitzki por encima de su amigo Nash, a pesar del desastre de los play offs y de su escandaloso 3 de 12 en tiros de campo en el último encuentro.

La otra sorpresa fue el contundente 4-0 que Chicago le propinó a Miami, el triunfo de la juventud sobre la veteranía. Hinrich, Gordon y Luol Deng frente a Shaq, Alonzo, Gary Payton, Antoine Walker y Jason Williams, unido al hombro de Wade. Después de hipotecarse al inicio de esta temporada con el multimillonario fichaje de Ben Wallace, el proyecto de los Bulls tiene serias opciones de alcanzar la final, para ello deberán superar el duro escollo de los Pistons. Aunque duela decirlo por el futuro de Pau, la franquicia del toro hizo bien en no contratar a Gasol a cambio de Luol Deng o Ben Gordon. Habría reforzado el juego interior con el tándem formado por Big Ben y el de Sant Boi, pero habría perdido mucho en el perímetro y en la dirección. No obstante, tal vez haya llegado el momento de Cleveland. LeBron ya es algo más que una máquina de pulverizar las estadísticas, y en su mano están buena parte de las esperanzas de los de Ohio.

Utah tiene serias opciones de presentarse en la Final de Conferencia con el permiso de unos Warriors empeñados en hacer historia. Kirilenko y Okur parecen decididos a emular a Stockton y Malone, y por ahora van camino de ello. Sin duda la eliminatoria más destacada es el cruce entre San Antonio y Phoenix. Este puede ser el año de los suns, con Stoudemire esta vez en plenas condiciones y la agradable sorpresa de Leandrinho, designado mejor sexto hombre de la NBA. No obstante, en año impar Duncan y compañía ponen la directa hacia el título. Las opciones de New Jersey son más bien escasas, a pesar de haber recuperado a Richard Jefferson y del descubrimiento de Nachbar.
De los demás eliminados, Houston se puede ir con la cabeza bien alta, en especial Mc Grady, al que las lesiones si han respetado este año. Denver deberá soportar la presión de tener dos gallos en el mismo corral, aunque en los últimos compases de la liga regularla conexión entre Iverson y Carmelo ha dejado un buen sabor de boca en Colorado. Los Lakers deberán ir pensando en que no sólo es suficiente con tener a Kobe Byant. Tal vez la posible llegada de Kevin Garnett, cuyo ciclo en Miessotta hace tiempo terminó, contribuya a cimentar un equipo sólido en torno al escolta de Philadelphia, algo imprescindible para reverdecer viejos laureles. Toronto hizo bastante más de lo que se le esperaba: campeón de la Conferencia Atlántico, Sam Mitchell entrenador del año y sobretodo un gran sabor de boca en cuanto al juego colectivo desarrollado por los Raptors. El proyecto de Bryan Collangelo ha triunfado sobradamente tras el fracaso de la temporada anterior.

miércoles, 2 de mayo de 2007

La Reina de la noche

Hay jugadores marcados por un apellido ilustre que acaba lastrando sus prometedoras carreras. Véase por ejemplo el caso de Jordi Cruyff, y tantos otros. Precisamente el gol del Johan volador frente al Atlético lo encajó un tal Miguel Reina, uno de los mejores porteros de la década de los 70 en Córdoba, Barcelona y Atlético de Madrid. En 1982 llegaba al mundo Jose Manuel. A los 12 años, recalaba en la productiva cantera del Barça, donde crecería a pasos agigantados. El Barça seguía buscando al relevo de Zubizarreta y sólo encontraba fracasos bajo palos, excepto Hesp. Por detrás venían dos porteros prometedores, un tal Pepe Reina y un tal Víctor Valdés. El primero en dar el salto al primer equipo fue Reina, aunque la ya caótica situación del Barça de Gaspart acabó engullendo su prometedor debut con 18 años, y fue uno más de la larga lista de despidos. Los fichajes de Rustu y Enke acabaron obligando a Pepe a exiliarse en el Villarreal, donde se consagró como uno de los mejores porteros de España. En la temporada 2004-05 le lanzaron 9 penaltis de los que atajó un total de 7. Ese año pletórico le valió el fichaje por el españolizado Liverpool de Benítez y el debut con la selección española. Una papeleta complicada llegar al reciente campeón de Europa y tener que relevar a Dudek, el héroe de la final de Estambul. Casi por decreto Rafa le otorgó la titularidad, relegando al polaco al banquillo, y Reina respondió con creces.

El momento cumbre de su carrera en el Liverpool llegaba ayer al parar dos penaltis, a Robben y Geremi, que permitían el pase a la final de la Champions al Liverpool contra todo pronóstico. Tercera final Europea de Benítez en cuatro años y la posibilidad de conquistar la sexta Copa de Europa. La prensa inglesa se rinde ante el gran Pepe en una noche mítica. Una afición entregada que ahorra el poner el himno por megafonía, y el mismo rival de 2005. Lo del Chelsea es caso aparte. El tercer proyecto multimillonario para conquistar la Champions se da de bruces de nuevo contra el Liverpool de Benítez, unido al último tropiezo liguero que pone el título en bandeja al Manchester, puede dejar al coloso londinense sin un título relevante esta temporada.