Minuto 89

En el penúltimo minuto se resolvían los dos partidos que han dado un vuelco a la liga. Un Madrid que empezó la temporada de forma desastrosa, con un fútbol esperpéntico y una motivación nula, demostró frente al Espanyol tener fe y convicción hasta el último minuto. Sacó fuerzas de flaqueza y levantó un 1-3 contra el equipo suplente de un Espanyol con la mirada puesta en Glasgow, aunque a punto estuvo de hacerle un favor a su vecino culé. Quien le hizo un gran favor a los merengues fue el mismo equipo que les eliminó de la Copa y ahora dejan la liga al Madrid en su mano. El Barça jugó demasiado con un resultado escaso, y lo que a punto estuvo de suceder contra el Levante, sucedió. Rijkaard prescindió de Messi y Ronaldinho y optó por mantener el resultado, aunque tuvo más y mejores ocasiones que el Betis para sentenciar el partido y mantener el liderato. La jugada del gol del empate de Sobis resume el estado actual en que se encuentra el Barça. Un equipo aún aturdido por la humillación de Getafe y asustado por la reacción airada de su público.

Con este panorama, a falta de 4 jornadas la Liga aún está por decidir, y las emociones fuertes prometen su presencia. Hasta el rabo, todo es toro, y hasta que el árbitro pita el final no está todo dicho, como demostraron los goles postreros de Higuaín y Sobis. Año y medio ha tenido que esperar el Madrid para poder volver a mirar a sus rivales por el retrovisor.

Penas por igual

Los dos grandes de la Liga española se quedan fuera de Europa de un plumazo y a la vez. PAra añadirle más dramatismo, ambos concluyeron las eliminatorias con empate, aunque el doble valor de los goles a domicilio conseguidos por sus rivales acabaron con sus esperanzas europeas.

El nuevo experimento de Rijkaard, un 3-4-3 que busca dar cabid a en el mismo once a los tres pequeños más un mediocentro defensivo que vaya bien de cabeza no dio los relutados esperados. Iniesta jugaba más de lateral izquiero que otra cosa y el equipo tenía problemas para contener las embestidas de Riise por la izquierda. En la víspera, el entrenador del Barcelona se jactaba de que el el Liverpool tuviese un entrenados que "lo sabe todo", y la verdad es que le sirvió de bastante ayuda a Rafa Benítez los conocimientos sobre el juego del equipo catalán. Sissoko se bastó para secar la generación de fútbol ofensivo de los tres jugones, mientras que Finnan y Arbeloa se sobraban para contener las acometidas de Ronaldinho y Messi. Caso aparte es lo de Eto'o, al que aún le faltan varios partidos para coger la forma y el ritmo adecuados. Por su parte, Rijkaard parece haber perdido la confianza en las habilidades defensivas del azteca Márquez, unas condiciones que le habían llevado a ser un fijo en la defensa y uno de los mejores del continente en sun puesto. Esas facultades parecen caer en picado des de los úlktimos acontecimientos habidos en su vida privada, con la separación de su mujer y su relación con la modelo Jaydi Mitchell, la ex de Alejandro Sanz. De no haber sido por Valdés la eliminatoria habría quedado finiquitada en la primera mitad. El palo de Ronie y el gol de Gudjonsen fueron un mero espejismo de reacción de un equipo que se vio superado en todo momento.

SI hablábamos de la ajetreada vida amorosa de Márquez, otro que no se queda atrás es Roberto Carlos. Probablemente el mejor lateral zurdo de la historia, des de concluyó su matrimonio hace mas de dos años sus prestaciones futbolísticas han caído en picado, sin duda un hecho motivado por la edad. Des de que se dio a la vida loca, y aun no teniendo ello relaciñon directa con su rendimiento, el lateral brasileño ha dosificado sus subidas al área rival. Su trayectoria llegó a un punto de inflexión el pasado verano, cuando Capello dudó entre su continuidad y la contratación de Zambrotta. Finalemnte la decisión del lateral italiano de irse al Barça llevó a Capello a contar con Roberto Carlos al menos un año más. Y finalmente éste será el último, tras anunciar su marcha del Madrid en junio. Él fue quien perdió el balón que le robó Salihamidzic y que permitió que a los 10 segundos Makaay complicara la eliminatoria al Madrid. Una falta de concentración escandalosa en un futbolista de la categoría del de Sao Paulo. A partir de ahí, el Madrid se vio obligado a remar contra corriente. Capello tuvo que cambiar de planes y quitar a su Emerson de un doble pivote de contención para meter a Guti y jugárselo todo a una. EL equipo jugó con más voluntad que acierto, y apenas tuvo ocasiones claras. Tanto es así que el único gol que logró fue de penalti, una pena máxima rigurosa que el árbitro no habría pitado de no haber obtenido antes Lucio el 2-0. El gol anulado a Sergio Ramos es una muestra de lo que pudo ser y no fue. Por tercer año consecutivo el equipo más laureado en Europa cae eliminado en la primera eliminatoria.

ExploEto'ó

"Quien tenga huevos que me diga a la cara que no quise jugar”, "Es de mala persona aquellos que salen a rueda de prensa a decir que Samuel Eto'o no ha querido jugar". Explotó Eto'o. Aún retumban en Can Barça las palabras del Samuel Eto'o en Vilafranca del Penedés, tierra de vinos y cavas. Esta actitud nos pone de relieve el ego de uno de los mejores futbolistas del planeta, y posiblemente uno de los que tenga más ganas de protagonismo. Después de años cedido en las catacumbas del fútbol, encontró en Mallorca el equipo y el entrenador ideal para explotar sus cualidades. Aún así, sus precoces andares de estrella se estrellaron contra la mano de hierro de Luis Aragonés, que no dudó en zarandearle muy efusivamente depués de que el camerunés hiciese notorios gestos de desaprobación tras ser sustituido en un partido en La Romareda.

En ese mismo estadio se subió a las nubes en febrero de 2006 tras un aluvión de gritos racistas, algo muy común desgraciadamente en los estadios españoles, junto con gritos homófobos, ofensivos hacia el árbol genealógico y similares. Ni corto ni perezoso, cual chaval que es insultado en clase y decide abandonarla lloriqueando, Eto'o amenazó con abandonar el campo si no cesaban los gritos racistas que lo comparaban con un mono. Con un mono pareció compararle Javier Clemente, entonces entrenador del Athletic, al afirmar que "los que escupen son los que bajan del árbol", tras haber escupido el camerunés en la cara del rojiblanco Expósito. En la mano de quien le dio de comer cuando vino a España escupió durante la celebración en el Camp Nou de la primera Liga de la era Rijkaard. Ante un público enfervorecido, el "hermano" se lo quiso ganar cantando aquello de "Madrid, cabrón, saluda al campeón", un grito de guerra permitible en cualquier aficionado o jugador del Barça. En este caso el portavoz del cántico fue alguien que es algo en el mundo del fútbol y que tiene un contrato multimillonario gracias precisamente a ese club tan cabrón, el Real Madrid, que le trajo con apenas 15 años de Camerún y por los pelos, ya que en un primer momento no lo fue a recibir nadie del club madridista al aeropuerto y tuvo que llegar Eto'o en taxi hasta la casa blanca.

Aún así, ese ego no fue suficiente para que el lanzador habitual de penaltis de la selección de Camerún tirase el penalti decisivo que podía clasificar a los centroafricanos para el Mundial de Alemania. En este caso, Eto'o eludió la responsabilidad como un cobarde, como hiciera Bebeto en 1994, y delegó la tarea en el entonces jugador del Inter Pierre Wome. El hoy jugador del Werder Bremen mandó el balón fuera y con ello las ilusiones de un país entero que decidió tomarse la justicia por su mano y acosar violentamente los bienes y familiares de Wome, que estuvo una buena temporada sin acudir por Yaoundé. En este caso, el otrora provocador salvó el pescuezo ante los suyos, aunque ello le costó quedarse sin jugar el Mundial y sin sumar méritos en la cita mundialista para el Balón de Oro, algo que si hizo en Alemania el desastroso Cannavaro. Incluso por culpa de una inoportuna lesión de rodilla se le escapó el Balón de Oro africano, en favor de Drogba.

Ronaldo

Mucho ha llovido desde aquel espigado chaval que en las postrimetrías del verano del 96 se hacía la foto al lado de Joseph Lluís Núñez. Aquel chaval de 20 años que había promediado casi un gol por partido pronto empezó a ser temido por las defensas de la liga española. Por pura potencia agujereaba los entramados defensivos del rival e iba presto en busca de la comunión con el gol, logrando unos promedios similares a los firmados en la liga holandesa. Era el inicio de un equipo de ensueño que podría haber marcado una época, un Barça que ganó tres de los cuatro títulos que disputó, y quedó a sólo dos puntos del campeón en la Liga, si no hubiera sido por aquel partido perdido en el Rico Pérez ante un Hércules ya descendido.

Todo iba bien, hasta que sus representantes quisieron sacar provecho de la buena racha del brasileño, y forzaron una ampliación imposible para el alcance del Barça, que ya había firmado al jugador por ocho años. Llegó el Inter de Máximo Moratti con el talonario fresco y pagó los 4.000 millones de la cláusula de rescisión. Tras una primera temporada aceptable, todo se torció. La final perdida en Saint Denis que no debería haber jugado por problemas estomacales la noche anterior, y sobretodo la lesión de la rodilla. Entre la primera y la recaída se perdió algo más de dos temporadas.

Tras una dura recuperación, en la que se pensó que quizás no podría volver a jugar, apareció en el Mundial del país del solo naciente con un estrafalario peinado y con su calidad algo mermada, con menos velocidad pero con la misma potencia. Ello le bastó para marcar ocho goles y aparecer de nuevo como un referente del panorama futbolístico. 2002 fue el año de su reaparición y el año en que fichó en el último minuto por el Madrid galáctico que estaba construyendo Florentino, además de ganar el balón de oro. Tras dos buenas primeras temporadas, empezó a cobrar más protagonismo su exceso de peso y su vida nocturna que su actuación en el campo.

En el último año y medio comenzó la decadencia de Ronaldo, paralela a la del Madrid galáctico. Cada vez más ausencias, más problemas musculares y más kilos de más. No obstante siempre le sobraba para ser el delantero titular, por encima de otras opciones menos apetecibles a los largo de estos 4 años como Owen, Morientes, Portillo o Soldado. Aún así, tras realizar un campeonato del mundo discreto en Alemania, le bastan tres goles para convertirse en el máximo goleador de la historia de los Mundiales.

El Madrid cambia de presidente y de entrenador, y al parecer de nueve titular. La llegada de Van Nistelrooy, uno de los mejores goleadores de la última década, y las continuas lesiones de Ronaldo parecen poner en serios problemas la continuidad del brasileño tanto en el equipo como en el club. Y desde luego lo máximo que podrá sacar el Madrid de él estará por debajo de los 25 millones que ofrecía el Milan, toda una fortuna para un jugador con más pasado que futuro.