Más de lo mismo

El baloncesto es un deporte en el que juegan 5 contra 5 y en el que en los años impares gana San Antonio. Más de lo mismo en unos playoffs en los que los dos finalistas del pasado año, Miami y Dallas, caían a las primeras de cambio. Tras una eliminatoria con sabor a final anticipada frente a Phoenix, con decisiones arbitrales más que discutibles que pusieron a San Antonio el acceso a las finales en bandeja. Tras superar sin problemas a unos Utah Jazz recuperados para la élite, en la gran final esperaba el equipo de LeBron James. Por fin Cleveland da el salto de calidad que le faltaba y se sitúa entre los grandes, remontando un 0-2 en la final del Este frente a los Pistons e impidiendo que se repitiera la final de 2005.

Aunque la temporada se puede calificar de excepcional, mucho tendrán que mejorar los Cavs para poder ganar algún año el anillo frente a la supremacía del Oeste, Aun así, ello no impidió que fuesen barridos con un contundente 4-0 en la final menos emocionante de la historia, que a pesar de contar con la presencia de un calamitoso LeBron fue de las menos seguidas por televisión. El oficio, la calidad, la sangre fría en los momentos decisivos y la veteranía dan a la franquicia de Texas su cuarto anillo en los últimos 8 años. Duncan sigue marcando una época en la NBA a pesar de haber bajado el nivel esta temporada. San Antonio arrolló con el juego de siempre, aburrido pero efectivo, y con Tony Parker como gran estrella, anotando en los momentos decisivos. Un gran año para el base francés nacido en Bélgica, con la vista ya puesta en su enlace del 7-J con Eva Longoria y en el Europeo de Madrid con su selección.

Con Parker como MVP de las finales y Nowitzki como MVP de la temporada regular, el baloncesto europeo da un paso más en su conquista de la mejor liga del mundo. Son los primeros europeos en conseguir estos galardones, y a buen seguro que no serán los últimos, en una final con amplia presencia de jugadores nacidos fuera de Estados Unidos (Varejao, Ginobili, Duncan, Illgauskas, Pavlovic, Elson, Oberto).

Play-offs NBA, emoción y sorpresas

El baloncesto da un paso hacia adelante y dos hacia atrás al otro lado del charco. Cuando los tres mejores equipos con diferencia de la competición están en el mismo lado del cuadro y cuando los dos finalistas de la pasada edición caen eliminados a las primeras de cambio, es que algo va mal. A Golden State le sobró el séptimo partido para eliminar a Dallas, a los que ya les había ganado los 3 partidos de la Liga regular. Una fase en la que los Mavs lograron la sexta mejor marca de la historia, un 67-15 que ponen en bandeja el MVP a Dirkt Nowitzki por encima de su amigo Nash, a pesar del desastre de los play offs y de su escandaloso 3 de 12 en tiros de campo en el último encuentro.

La otra sorpresa fue el contundente 4-0 que Chicago le propinó a Miami, el triunfo de la juventud sobre la veteranía. Hinrich, Gordon y Luol Deng frente a Shaq, Alonzo, Gary Payton, Antoine Walker y Jason Williams, unido al hombro de Wade. Después de hipotecarse al inicio de esta temporada con el multimillonario fichaje de Ben Wallace, el proyecto de los Bulls tiene serias opciones de alcanzar la final, para ello deberán superar el duro escollo de los Pistons. Aunque duela decirlo por el futuro de Pau, la franquicia del toro hizo bien en no contratar a Gasol a cambio de Luol Deng o Ben Gordon. Habría reforzado el juego interior con el tándem formado por Big Ben y el de Sant Boi, pero habría perdido mucho en el perímetro y en la dirección. No obstante, tal vez haya llegado el momento de Cleveland. LeBron ya es algo más que una máquina de pulverizar las estadísticas, y en su mano están buena parte de las esperanzas de los de Ohio.

Utah tiene serias opciones de presentarse en la Final de Conferencia con el permiso de unos Warriors empeñados en hacer historia. Kirilenko y Okur parecen decididos a emular a Stockton y Malone, y por ahora van camino de ello. Sin duda la eliminatoria más destacada es el cruce entre San Antonio y Phoenix. Este puede ser el año de los suns, con Stoudemire esta vez en plenas condiciones y la agradable sorpresa de Leandrinho, designado mejor sexto hombre de la NBA. No obstante, en año impar Duncan y compañía ponen la directa hacia el título. Las opciones de New Jersey son más bien escasas, a pesar de haber recuperado a Richard Jefferson y del descubrimiento de Nachbar.

De los demás eliminados, Houston se puede ir con la cabeza bien alta, en especial Mc Grady, al que las lesiones si han respetado este año. Denver deberá soportar la presión de tener dos gallos en el mismo corral, aunque en los últimos compases de la liga regularla conexión entre Iverson y Carmelo ha dejado un buen sabor de boca en Colorado. Los Lakers deberán ir pensando en que no sólo es suficiente con tener a Kobe Byant. Tal vez la posible llegada de Kevin Garnett, cuyo ciclo en Miessotta hace tiempo terminó, contribuya a cimentar un equipo sólido en torno al escolta de Philadelphia, algo imprescindible para reverdecer viejos laureles. Toronto hizo bastante más de lo que se le esperaba: campeón de la Conferencia Atlántico, Sam Mitchell entrenador del año y sobretodo un gran sabor de boca en cuanto al juego colectivo desarrollado por los Raptors. El proyecto de Bryan Collangelo ha triunfado sobradamente tras el fracaso de la temporada anterior.

La mala suerte se ceba con Garbajosa

La carrera de Jorge Garbajosa es un ejemplo de trabajo y sacrificio en bebeficio de su equipo. De muy joven tuvo quer emigrar al TAU en busca de un hueco en la élite. De ahi dio el salto a uno de los mejores equipos del continente, la Benneton de Treviso, donde coincidió con su hoy compañero Andrea Bargnani. Tras una breve parada en Unicaja donde logró la pirmera liga en la historia de los malagueños, y tras colgarse el oro en Saitama y formar parte del cinco ideal del Mundial de Japón, el de Torrejón daba el salto a la NBA. Su destino, Toronto Raptors, una ciudad muy europea y un equipo con un estilo de juego muy europeo. No tardó en hacerse con un hueco en el quinteto titular, junto a TJ Ford, Bosh, Anthony Parker y Nesterovic. Ha sido de la partida inicial hasta en 60 partidos esta temporada. Además ha estado casi toda la temporada entre los mejores 5 rookies, fue elegido novato del mes de noviembre en la Conferencia Este.

Sus cifras son impecables: 28 minutos, 8.5 puntos, 5 rebotes, 2 asistencias ha promediado el ala-pívot madrileño en 67 encuentros disputados. Aún así, el #15 de los Raptors no le da importancia a las cifras, si no más bien a su aportación al juego del equipo, y especialmente al estilo defensivo. Garbo domina todos los secretos del arte de defender la propia canasta, sabe a dónde va a ir el rebote o a quién hay que bloquear, no le importa que estén ante él los mejores hombres interiores del planeta, no le intimidan ni los centímetros ni la potencia, a veces la inteligencia puede más que la espectacularidad. Por si ello fuera poco, ya le va tomando la medida a los 7,25 de la línea de tres puntos. Los 70 centímetros que lo separan del triple FIBA no son una barrera para armar el brazo des de la línea de tres, a la que definitivamente le ha tomado la medida. No podía ser menos, estando rodeado de grandes lanzadores como Anthony Parker, Bargnani o Mo Pe. En su mejor partido esta temporada frente a Denver Nuggets se bastó el sólo para rozar el doble doble con 22 puntos (5 triples) y 9 rebotes, además de secar a Carmelo Anthony.

Hasta que llegó la maldita jugada en Boston contra el segundo peor equipo de la liga. Un intento de taponar a Al Jefferson daba con los huesos de Garbajosa en el parket del Garden con su tobillo colgando. Las reacciones tanto del propio jugador de los Celtics como de su compañero Calderón no presagiaban una lesión cualquiera. Finalmente, serán 6 largos meses de recuperación, con lo que Garbo se pierde la postemporada y peligra su participación para el Europeo de Madrid. Una auténtica desgracia que le hace perderse la postemporada con un equipo a punto de lograr su primer título de división y que vuelve a disputar los play offs, algo que no sucedía des de la no tan lejana época de Vince Carter y Tracy MacGrady. Y no ha sido la única ausencia de Toronto, que acaba de recuperar a Anthony Parker y espera a Bargnani para la primera eliminatoria, probablemente contra Miami o Chicago.

Kobe

Esta semana en la NBA ha estado marcada especialmente por la expectación creada en torno a las estratosféricas cifras de Kobe Bryant. El escolta de los Lakers ha tratado de nuevo el acecho a uno de los récords anotadores de Wilt Chamberlain, esta vez en el referido a partidos consecutivos anotando por encima de los 50 puntos. Tras los 81 puntos logrados ante Toronto, esta vez Kobe ha encadenado cuatro partidos consecutivos anotando por encima del medio centenar. El record de Chamberlain en la temporada 61-62 está establecido en siete y es insuperable, pero el jugador nacido en Philadelphia no quiere dejar de intentarlo. 65-50-60-50 son los puntos anotados en cuatro encuentro consecutivos, una racha que se corta con los 43 logrados ante Golden State Warriors.

Probablemente no esté entre los cinco mejores de la historia, probablemente no vuelva a ganar un anillo, probablemente lo tenga muy difícil para ganar el MVP (dependerá mucho de hasta dónde llegue su equipo), pero Kobe sigue luchando permanentemente contra sus propias cifras y demostrando que es el jugador más dcisivo a nivel individual del momento. La historia se habría escrito de otra manera de haber tenido continuidad el equipo formado por los cuatro magníficos (juto a él, Shaq, Karl Malone y Gary Payton), y algun anillo más habría permitido a Bryant adelantar posiciones en el escalafón de los magos de la canasta. Tras vivir un complicado proceso judicial, su intento por cambiar de imagen y dorsal incluido le está permitiendo rebelarse contra su pasado y lograr cifras sólo al alcance de los grandes. Ya es el segundo máximo anotador en un partido y el segundo que más partidos consecutivos ha superado los 50 puntos. Y aún no ha dicho lá última palabra.

Por otro lado, en la NBA cada vez van quedando más claras las cosas. Tres son los equipos que están por encima del resto y la mala suerte ha querido que estén en la misma conferencia y sólo uno pueda disputar la final: Dallas, Phoenix y San Antonio ya tienen la mirada puesta en las rondas de playoffs y sus posibles cruces. Denver y Houston parecen tener serias opciones de clasificarse, tras el fracaso del año pasado, y la emoción estará en la lucha por la octava plaza. En la Conferencia Este el futuro es más incierto. A la espera de la evolución de los lesionados (Krstic, Wade, Jefferson, Bargnani, Anthony Parker) Toronto se confirma como la gran revelación del año. La sonada palicia que le propinaba en el Canada Air Center a los Denver Nuggets le acercan al primer campeonato de división. En Denver sigue sin cuajar la conexión Carmelo-Iverson y el cuadro de Colorado tendrá que luchar hasta el final para asegurarse la clasificación. Mientras tanto, en la lucha por lograr ser el peor equipo y el primero en elegir en el Draft, Memphis aventaja en 7 partidos perdidos a Boston Celtics.

Cual es el mejor NBA draft de la historia?

En una de las últimas retransmisiones de NBA Plus, se comentó que con la perpectiva que da el tiempo, probablemente el draft de 2003 será el mejor de la historia. Y no les falta razón, ese sorteo trajo a la liga americana a 4 jugadores franquicia (con el permiso de Shaq y Allen Iverson): LeBron, Wade, Carmelo y Chris Bosh. Ellos ocuparon los 5 primeros lugares, entre los que se coló un aturdido Darko Milicic que poco a poco va mejorando sus prestaciones en la NBA. Ese draft también nos dejó buenos bases titulares como TJ Ford y Hinrich, además de Josh Howard, el socio perfecto de Nowitzki en Dallas.

Echando la vista atrás no encontramos un draft tan jugoso como el de 2003. En los tres últimos años siguientes apenas han sido elegidos jugadores que vayan a marcar una época en alguna de las 30 franquicias. Dwight Howard en 2004 es la única presencia destacable. Más jugoso fue el draft de 2002, que nos dejó a Yao Ming y Amare Stoudemire, Carlos Boozer y Nene Hilario, el mejor jugador brasileño del momento. El año que llegó Gasol a la NBA vino acompañado por Zach Randolph, Richard Jefferson, Tony Parker, Gilbert Arenas y Mehmet Okur. Del 99 apenas podemos rescatar a Lamar Odom, Kirilenko, Shawn Marion, Jason Terry y Manu Ginobili, este no obstante llegaría a la NBA en 2003. Mejor salió el draft del 98, en el que llegaron a la NBA tres jugadores franquicia a día de hoy, como Nowitzki, Vince Carter y Paul Pierce. Otros tres jugadores Franquicia llegaron en 1997: Tim Duncan, Billups y T-Mac. EL de 1996 está a la altura de los dos posteriores, ese año fueron seleccionados Allen Iverson, Kobe Bryant, Nash, Jermaine O'Neall, junto a ilustres como Ray Allen, Peja Stojakovic y Antoine Walker. En el 95 llegó Big-Ticket, en el 94 Jason Kidd. En el 92 Shaq y Alonzo Mourning, hoy compañeros en Miami, ocuparon las dos primeras posiciones del draft. Junto a ellos llegó un ilustre conocido de la afición española, Elmer Bennet. EL mejor jugador africano de la historia de la NBA, Dikembe Mutombo, fue seleccionado en cuarta posición en 1991. Gary Payton y el yugoslavo entonces Toni Kukoc llegaron en el 90, y el año anterior su compatriota Vlade Divac. En el draft de 1987 llegaron dos grandes como Scottie Pippen y Reggie Miller, el jugador que más triples ha encestado en la historia de la NBA. En 1986 sería seleccionado Sabonis, aunque no llegaría a la liga americana hasta 10 años después. Junto a él, en segunda ronda aparecería el excéntrico y polifacético Dennis Rodman, sin duda el jugador que mejor ha aprovechado el gancho publicitario que da la NBA. Karl Malone aterrizaría en 1985, junto al primer español en jugar en la NBA, el desaparecido Fernando Martín. EL draft de 1984 nos traería al mejor de todos los tiempos, Michael Jordan, seleccionado en el tercer puesto. Junto a él, Olajuwon, Barkley y Stockton convierten al draft de ese año en uno de los mejores de la historia. Hasta 1978, año en el que Larry Bird es seleccionado en el puesto nº 6, hay años de sequía.

Vistos los datos, los draft de 1984, 87, 97, 98 pasan por ser los mejores de la historia, y estan a la altura del de 2003.

Dos meses más en el infierno

Finalmente no pudo ser, y Gasol seguirá en Memphis hasta abril por lo menos y se quedará sin disputar los play offs. Varias eran las opciones de salida, quizás la más jugosa la de Chicago, con posiblidades de llegar lejos en las eliminatorias. Las reticencias de los Bulls para desprenderse de su proyecto de futuro Luol Deng y la dureza negociadora de Jerry West han acabnado con las ilisuones del de Sant Boi para esta temporada. Muchos soñábamos con verle junto a Hinrich, Chapu, Big Ben y Ben Gordon en la lucha por el título, pero deberá quedarse los dos meses que restan de temporada en un equipo que compite directamente con Boston Celtics por lograr ser el peor equipo de la Temporada y asegurarse la mejor posición en el draft 07 para seleccionar a Greg Oden o Kevin Durant, probablemente las mejores promesas para la elección.

Precisamente los Boston Celtics eran otra firme opción de traspaso, aunque el paso habría sido de Guatemala a guatepeor. Otra firme opción interesante era la de New Jersey, aunque sin garantías de nada, en un equipo que compite con Toronto por liderar la División Atlántico, la más floja de todas, y con Nenad Krstic y Richard Jefferson lesionados, además con Vince Carter y Jason Kidd metidos en varias quinielas de posibles traspasos. este último, enzarzado en pleno proceso judicial para su divorcio tras su separación, combinando actuaciones intermitentes en liga para seguir acumulando triples dobles. Habrá que esperar hasta que finalice la temporada, para ver con qué jugadores del draft se hace finalmente Memphis y sobre quién gira el proyecto 2008 para Memphis, dependerá de lo que decida el hombre al que pertenece la silueta del logo de la NBA, el indomable Jerry West. Mientras tanto, Gasol sigue acumulando brillantes actuaciones y el equipo severas derrotas. Todo un ejemplo de profesionalismo en un ambiente que se le había vuelto claramente hostil en las últimas semanas, aunque cabe decir que en la NBA no está tan mal visto que un jugador haga públicas sus intenciones de cambiar de aires. Aun así, en Tenessee le espera un verdadero infierno en su contra, y con el Europeo de Madrid al final del pasaje. Habrá que ver donde ha recalado Pau para esas fechas, y si su franquicia le permite acudir a la cita continental, tras su prolongada lesión en el pasado mundial. Esa fractura en el pie fue el detontante del declive de los Grizzlies y del fin de la paciencia de la franquicia. Tras unos meses de silencios sólo interumpidos con esporádicas declaraciones a los medios locales, Pau se sincera en El Pais.

Aún así, él tiene intenciones de acudir al europeo. Habrá que ver si se convierte en un verdadero festival de los mejores jugadores europeos, incluidos los de la NBA, o en una mera prolongación de la Euroliga. Tras las sonadas ausencias por diferentes motivos de las selecciones europeas en el último mundial (Turkoglu, Okur, Stojakovic, Krstic, Bargnani, Jasikevicius, Illgauskas, Andriuskevicius, Pavlovic, Vujacic, Radmanovic, Tsakalidis, Tony Parker) habrá que ver cuantos de ellos priman los intereses de su franquicia a los de su selección. Especialmente sonado fue el caso de Nenad Krstic, que recibió incluso la petición expresa del presidente serbio, Boris Tadic, para acudir a la cita japonesa. Finalmente el pívot de los New Jersey Nets declinó la petición para mejorar su contrato con los Nets, aunque una grave lesión le ha apartado de lo que resta de temporada. En cambio, jugadores con contrato en vigor con equipos NBA acudieron a Japón y pudieron realizar una buena labor, como es el caso de Manu Ginobili, Gasol, Carmelo Anthony y Garbajosa, incluidos en el 5 ideal del campeonato, además de Nowitzki, Nesterovic, Diaw, Nocioni, Oberto, Milicic, Gelabale, Turiaf, Kleiza y demás.

All star 2007, la historia de una pachanga

El segundo All Star emitido en abierto en la historia de la televisión española pasó sin pena ni gloria por la historia del baloncesto, y con unos discretos aunque suficientes resultados de audiencia. Según informa formulatv.com, el partido del viernes entre rookies y sophomores fue seguido por 158 mil espectadores, con un 11,7 por ciento de share. En número de espectadores la retransmisión de Cuatro fue superada por la Gala de elección de Drag Queen y por el programa de zapping Para que veas, de TVE, así como por los abominables programas de concursos telefónicos Esto es increíble y Telecinco Dígame. Incluso los coches tuvieron más audiencia que la canasta, en concreto el espacio Más que coches de Tele5. Desde luego la audiencia de este partido estuvo a la altura, como comentaremos más adelante, de la intensidad mostrada por los contendientes y del fiasco que fue la pachanga.

Los concursos de habilidad, triples y mates que se emitían la noche del sábado al domingo estuvieron más a la altura de lo esperado, siendo líder de audiencia en el primer tramo. En total, la emisión registró una audiencia de 309 mil espectadores, y una cuota de pantalla del 19,1%, que fue superior al share del resto de la programación. En telespectadores, fue superado nuevamente por la Gala del Carnaval de Tenerife, en este caso la que elegía a la Reina del mismo, en TVE, aunque en share fue superior la NBA. También en espectadores fue superado por el concurso Telecinco Dígame y por los minutos finales de la película Monkey bone.

SIn duda el día grande era el domingo, jornada en la que se enfrentaban los mejores de las conferencias este y oeste. Aún así, el horario y el hecho de que se retransmitiese en la madrugada previa a una jornada laboral hizo que la audiencia no fuese muy amplia. Apenas 140 mil espectadores, un 15,9 de share. Aún dominando su franja horaria, fue superado por las 3 principales cadenas estatales. La serie Urgencias de TVE le rebasó ampliamente, con 347 mil espectadores y un 19,6 de cuota de pantalla. Los espacios nocturnos de Tele 5 hicieron lo mismo: Telecinco dígame (288 mil televidentes y 19,7 de cuota), Nosolomúsica (186 mil y 19,6%), e incluso "Cómo se rodó...Miss Potter", con 166 mil y un 20,1 por ciento. Antena 3 le rebasó ampliamente con los 314 mil espectadores que obtuvo el reality Unan1mous, un 16,4 de cuota de pantalla, incluso con el concurso telefónico Adivina quien gana, con apenas 145 mil espectadores y eso sí, un share inferior, un 11,4%. Total, un completo fracaso en el que la gente incluso prefirió ver los esperpénticos concursos de las llamadas a la pachanga quye jugaron Kobe y cía.

En lo deportivo, hay más bien poco por destacar. En el partido de los novatos contra los jugadores de segundo año pudimos ver a un equipo de sophomores superior en la pintura y en el perímetro frente a un cuadro de rookies sin pívot y con Marcus Williams como único base. Monte Ellis, Chris Paul y el MVP del partido David Lee abusaron de una generación de rookies que parece poco dejará para la historia. Sólo Bargnani, Rudy Gay y Adam Morrison parecen tener un futuro brillante en la liga americana. Este último, por cierto, de conocida ideología marxista-leninista en la cuna del capitalismo, ha confesado esta semana que padece diabetes del tipo 1. SI la semana pasada Amaechi salía del armario, hoy le ha tocado el turno al alero de los Bobcats en cuanto a confesiones íntimas. Sin duda todo un personaje a seguir muy de cerca, uno de los mejores rookies de la temporada. Al igual que Rady Foye, un hombre con los órganos situados en el lado opuesto, también llamado a ser uno de los rookies del año, aunque su corazón lata a la derecha.

El sábado, vimos como Nowitzki perdía el cetro en el concurso de los triples en favor de un espectacular Kapono, que con 23 puntos en la primera manga obligaba al alemán y a Gilbert Arenas a lucirse y dejar fuera de la final a Mike Miller, el jugador que más triples lleva encestados en lo que va de temporadas. En la final, Kapono lograba igualar el récord de Mark Price en la ronda resolutiva, con 24 puntos, lo que al final provocaba que un desacertado Arenas acabara tirando los triples a una mano. Sin duda el concurso más espectacular es el de mates, aunque el de este año nos deparó pocas novedades, volver a comprobar como un base de 1,75, Nate Robinson, se colgaba una y otra vez del aro. A Howard no le pusieron el aro a 3,60 como había solicitado, así que a esa altura puso una pegatina suya, una originalidad que no obtenía la suficiente recompensa del ilustre jurado.

Finalmente, el día grande del All star terminaba con un partido similar al del viernes. La Conferencia Oeste, en la que juegan los tres mejores equipos del momento (Phoenix, Dallas y San Antonio), se imponía claramente al Este. No hubo la emoción del año anterior, aunque sí las habituales exhibiciones de Kobe Bryant, LeBron, y este año de Amare Stoudemire. Como afirma Daimiel en su blog, estaban los que estaban. Las inoportunas lesiones impidieron a Bozzer, Nash y Yao su presencia en el parket. A punto estuvo de quedarse fuera el máximo anotador en media del momento, Carmelo Anthony, lo cual no sucedía en los últimos 10 años. Pudimos asistir al debut del primer jugador turco en un All Star, Mehmet Okur, que junto con Parker, Duncan y Nowitzki fueron los jugadores internacionales presentes. Para darle una mayor emoción a estos partidos habría que ir pensando en un duelo Estados Unidos-Resto del mundo, lo que sin duda elevaría el escaso nivel competitivo de estos partidos. Esa selección internacional no tendría nada que envidiar a la autóctona, con Nash, Yao, Nowitzki, Gasol, Krstic, Ginobili, Okur, Tony Parker, Nené Hilario, Nesterovic y futuras promesas como Bargnani y Bogut. pero los sueños, sueños son.

Grandes Raptors

Este viernes, los incipientes aficionados al basket en general y a la NBA en particular, y a su vez sin la capacidad adquisitiva como para instalar el Canal Satélite DIgital en casa, nos deleitábamos con un emocionante Toronto Raptors-Los Angeles Lakers, y con un no menos emocionante diferido ofrecido por Cuatro, al más puro estilo La Sexta. Un partido que se inició a la 1 de la madrugada hora española en el Air Canada Centre llegaba a nuestras pantallas a las 2.30 horas, relegado en la parrilla por el nuevo e insulso late-night de la cadena de sogecable, La Noche Americana (este sí se emitía en directo desde tierras norteamericanas); y por la serie gay-lésbica Queer as folk.

Aún así, hay que agradecer a Cuatro la gentileza de ofrecernos en abierto una vez a la semana la mejor liga del mundo, en un deporte que vuelve a arrancar pasiones en España después del éxito de los hombres de Pepu en Saitama, y una liga norteamericana declarada oficiosamente de interés general por la presencia de cuatro españoles (Sergio Rodríguez, Pau Gasol, Calderón y Garbajosa), y quién sabe si de alguno más la temporada que viene (Rudy Fernández, Navarro, Marc Gasol). Ello lo celebramos los nuevos aficionados a este deporte, que podemos disfrutar de las buenas retransmisiones de Sogecable, y de la era post-Montes, para tranquilidad de muchos, aunque sólo hay que avanzar dos canales para escuchar los nuevos motes. Aún así Cuatro persiste demasiado en centrarse en las retransmisiones de los partidos donde intervienen los jugadores españoles (Portland, Raptors y Grizzlies), en algún caso con algún que otro patinazo inesperado, como el de la madrugada del 2 de febrero, donde los tobillos de Sergio e Iverson le quitaron al partido el 80% del interés que tenía para el público español.


Por lo que se refiere al duelo cue centra este artículo, no puedo dejar de mostrar mi debilidad por estos Euro-Raptors que ya están con saldo positivo en victorias-derrotas (27-24), líderes de la División Atlántico, por encima de los Nets de Jason Kidd, otra de mis debilidades, y cuartos en la Conferencia Este, por delante de Chicago, Orlando o Miami, los actuales campeones. Y aún no teniendo un super-equipo, tienen una gran plantilla equilibrada y que está a la altura de los grandes retos. Encabezados por el All star Chris Bosh, tiene a dos bases magníficos como T.J. Ford y Calderón que se reparten las asitencias a partes iguales, aunque con estilos de juego muy distintos. Junto a ellos, el número 1 del Draft de 2006, Bargnani, el primer europeo en conseguirlo. Un auténtico francotirador al que ya se le compara con Nowitzki. El italiano es capaz de sacarse tiros certeros sin apenas necesitar impulso ni espacio. Y qué decir del rookie más veterano, Jorge Garbajosa está lejos de números espectaculares pero con una solvencia defensiva clave para el equipo. Ambos rookies estarán en el All star de Las Vegas, de momento en el partido de novatos contra jugadores de segundo año.


El partido de la madrugada del viernes al sábado acabó con una exhibición de Bosh y toda una demostración defensiva de Garbajosa. En cuanto a los Lakers, me causó bastante decepción ver a un equipo que depende en el 80% de las acciones de lo que haga Kobe Bryant, el auténtico alma de un equipo que podía haber sido uno de los mejores de la historia. Esta vez no logró los 81 puntos que le endosó el 22 de enero del pasado año al cuadro canadiense, aunque cuajó un buen partido, siendo el mejor de su equipo en puntos y asistencias. El escolta de Philadelphia está en una lucha permanente contra sí mismo, en una de sus últimas oportunidades para lograr el MVP de la liga, el mayor logro individual para un jugador de la NBA. Sigue acumulando récords de precocidad y anotación, pero aún se le resiste el premo de jugador más valioso de la competición. A sus 29 años, su caso guarda un especial parecido con el de Thierry Henry. El delantero del Arsenal, con un leve parecido físico a Kobe, también lo ha ganado todo a nivel colectivo, pero se le sigue resisitendo el Balón de Oro y las oportunidades se agotan.