La Reina de la noche

Hay jugadores marcados por un apellido ilustre que acaba lastrando sus prometedoras carreras. Véase por ejemplo el caso de Jordi Cruyff, y tantos otros. Precisamente el gol del Johan volador frente al Atlético lo encajó un tal Miguel Reina, uno de los mejores porteros de la década de los 70 en Córdoba, Barcelona y Atlético de Madrid. En 1982 llegaba al mundo Jose Manuel. A los 12 años, recalaba en la productiva cantera del Barça, donde crecería a pasos agigantados. El Barça seguía buscando al relevo de Zubizarreta y sólo encontraba fracasos bajo palos, excepto Hesp. Por detrás venían dos porteros prometedores, un tal Pepe Reina y un tal Víctor Valdés. El primero en dar el salto al primer equipo fue Reina, aunque la ya caótica situación del Barça de Gaspart acabó engullendo su prometedor debut con 18 años, y fue uno más de la larga lista de despidos. Los fichajes de Rustu y Enke acabaron obligando a Pepe a exiliarse en el Villarreal, donde se consagró como uno de los mejores porteros de España. En la temporada 2004-05 le lanzaron 9 penaltis de los que atajó un total de 7. Ese año pletórico le valió el fichaje por el españolizado Liverpool de Benítez y el debut con la selección española. Una papeleta complicada llegar al reciente campeón de Europa y tener que relevar a Dudek, el héroe de la final de Estambul. Casi por decreto Rafa le otorgó la titularidad, relegando al polaco al banquillo, y Reina respondió con creces.

El momento cumbre de su carrera en el Liverpool llegaba ayer al parar dos penaltis, a Robben y Geremi, que permitían el pase a la final de la Champions al Liverpool contra todo pronóstico. Tercera final Europea de Benítez en cuatro años y la posibilidad de conquistar la sexta Copa de Europa. La prensa inglesa se rinde ante el gran Pepe en una noche mítica. Una afición entregada que ahorra el poner el himno por megafonía, y el mismo rival de 2005. Lo del Chelsea es caso aparte. El tercer proyecto multimillonario para conquistar la Champions se da de bruces de nuevo contra el Liverpool de Benítez, unido al último tropiezo liguero que pone el título en bandeja al Manchester, puede dejar al coloso londinense sin un título relevante esta temporada.

El baloncesto ACB sigue mandando en Europa

El triunfo del Real Madrid en la final de la copa ULEB, aun siendo un título menor, confirma la recuperación de uno de los grandes de la ACB venido a menos en los últimos tiempos. De la mano de Joan Plaza, durante muchos años segundo de Maljkovic en el Joventut, el conjunto blanco vuelve a conquistar un título europeo 10 años después, y tras el fiasco en la final de la misma competición en 2004. Es la culminación al trabajo del técnico catalán, que ha levantado una sección de baloncesto de las cenizas de la era Scariolo. En un punto en el que las secciones de la canasta y de fútbol parecían encaminarse de la mano hacia el abismo, Antonio Martín y Alberto Herreros confiaban en un preparador con poca experiencia de primer entrenador pero mucho bagaje, eso sí tras las negativas de otros entrenadores a aceptar el desafío. Con un entrenador de perfil bajo y la aportación de otros dos catalanes, el hijo pródigo Raul López y Mumbrú, junto a los descubrimientos de Sekulic y Tunçeri, el equipo de Plaza sigue mandando con mano de hierro en la ACB y sólo la empanada del primer cuarto frente al Barcelona impidió a los blancos hacerse con la Copa del Rey en la final del Martín Carpena. Además se asegura la clasificación directa para la Euroliga independientemente de lo que haga en la competición liguera, algo importante teniendo en cuenta un posible infortunio en el primer cruce.

Una Euroliga en la que sigue presente el baloncesto ACB, al igual que la pasada temporada con dos representantes en la Final Four de Atenas. En la fase final ya están junto al ya clásico TAU, el Panathinaikos y el CSKA, a los que se une el novato Unicaja, renqueante en LIga pero sorprendente en Europa. Ayer superaba al Barça en el duelo fraticida que se resolvía con un triple del base argentino Pepe Sánchez. La inoperancia de Lakovic, el excelente trabajo defensivo de Berni sobre Navarro y el desastroso juego interior blaugrana pese a la asuencia de Santiago dejaban el duelo igualado hasta el triple del base argentino. Por su parte el Joventut no pudo con la superioridad de CSKA, Olympiakos y Partizan.

Y por si ello no fuera suficiente, el Akasvayu Girona se imponía en la FIBA cup, la tercera competición europea en discordia, en una Final four en la que también participaba Estudiantes. Los equipos españoles siguen demostrando que el éxito del Mundial de Japón tiene continuidad en la liga ACB, la más poderosa del baloncesto FIBA ante el bajón de Grecia e Italia.

David Navarro, the killer

La última eliminatoria de Champions nos dejaba el combate pugilístico entre los jugadores de Valencia e Inter al término del partido. Una bronca habitual al término de un partido con tanta tensión veía la irrupción de un actor no invitado: David Navarro, suplente en el partido, le partía la cara al internacional del Inter Burdisso. A continuación, tanto Cruz, Córdoba y Maxwell trataban de dar caza del central valencianista. Lasx imágenes hablan por sí mismas.

Resultado, 7 meses de sanción para el central ché. En plena búsqueda de un sustituto para Ayala de cara a la temporada que viene, Navarro pierde los pocos puntos que tenía de lograr la confianza del club. Desde que está en el primer equipo ha alternado grandes actuaciones con otras desastrosas, hasta el punto de que su aparición en el once titular ha sido muy variable, un hecho en el que intervenían tanto su estado de forma como las lesiones de los otros centrales. Por ahora era el cuarto central, tras Ayala, Albiol y Marchena, pero habrá que esperar donde acaba el jugador valenciano tras su velada pugilística. LA UEFA y la FIFA ya le han sancionado, ahora toca esperar a la reacción del Valencia.

Penas por igual

Los dos grandes de la Liga española se quedan fuera de Europa de un plumazo y a la vez. PAra añadirle más dramatismo, ambos concluyeron las eliminatorias con empate, aunque el doble valor de los goles a domicilio conseguidos por sus rivales acabaron con sus esperanzas europeas.

El nuevo experimento de Rijkaard, un 3-4-3 que busca dar cabid a en el mismo once a los tres pequeños más un mediocentro defensivo que vaya bien de cabeza no dio los relutados esperados. Iniesta jugaba más de lateral izquiero que otra cosa y el equipo tenía problemas para contener las embestidas de Riise por la izquierda. En la víspera, el entrenador del Barcelona se jactaba de que el el Liverpool tuviese un entrenados que "lo sabe todo", y la verdad es que le sirvió de bastante ayuda a Rafa Benítez los conocimientos sobre el juego del equipo catalán. Sissoko se bastó para secar la generación de fútbol ofensivo de los tres jugones, mientras que Finnan y Arbeloa se sobraban para contener las acometidas de Ronaldinho y Messi. Caso aparte es lo de Eto'o, al que aún le faltan varios partidos para coger la forma y el ritmo adecuados. Por su parte, Rijkaard parece haber perdido la confianza en las habilidades defensivas del azteca Márquez, unas condiciones que le habían llevado a ser un fijo en la defensa y uno de los mejores del continente en sun puesto. Esas facultades parecen caer en picado des de los úlktimos acontecimientos habidos en su vida privada, con la separación de su mujer y su relación con la modelo Jaydi Mitchell, la ex de Alejandro Sanz. De no haber sido por Valdés la eliminatoria habría quedado finiquitada en la primera mitad. El palo de Ronie y el gol de Gudjonsen fueron un mero espejismo de reacción de un equipo que se vio superado en todo momento.

SI hablábamos de la ajetreada vida amorosa de Márquez, otro que no se queda atrás es Roberto Carlos. Probablemente el mejor lateral zurdo de la historia, des de concluyó su matrimonio hace mas de dos años sus prestaciones futbolísticas han caído en picado, sin duda un hecho motivado por la edad. Des de que se dio a la vida loca, y aun no teniendo ello relaciñon directa con su rendimiento, el lateral brasileño ha dosificado sus subidas al área rival. Su trayectoria llegó a un punto de inflexión el pasado verano, cuando Capello dudó entre su continuidad y la contratación de Zambrotta. Finalemnte la decisión del lateral italiano de irse al Barça llevó a Capello a contar con Roberto Carlos al menos un año más. Y finalmente éste será el último, tras anunciar su marcha del Madrid en junio. Él fue quien perdió el balón que le robó Salihamidzic y que permitió que a los 10 segundos Makaay complicara la eliminatoria al Madrid. Una falta de concentración escandalosa en un futbolista de la categoría del de Sao Paulo. A partir de ahí, el Madrid se vio obligado a remar contra corriente. Capello tuvo que cambiar de planes y quitar a su Emerson de un doble pivote de contención para meter a Guti y jugárselo todo a una. EL equipo jugó con más voluntad que acierto, y apenas tuvo ocasiones claras. Tanto es así que el único gol que logró fue de penalti, una pena máxima rigurosa que el árbitro no habría pitado de no haber obtenido antes Lucio el 2-0. El gol anulado a Sergio Ramos es una muestra de lo que pudo ser y no fue. Por tercer año consecutivo el equipo más laureado en Europa cae eliminado en la primera eliminatoria.

Aeropuerto con paso a nivel

Desde Sabadell, Gustavo nos hace llegar este magnífico vídeo del micro-aeropuerto de Gibraltar con paso a nivel incluido, en el que los coches deben esperar a que aterrice o despegue el avión de turno delante de sus narices. Es tremendo como se aprovechan los espacios detrás del peñón, con una población de apenas 40 mil habitantes. Un paraíso fiscal con más de 28 mil empresas registradas en septiembre de 2004. Eso sí, algo apretados sí viven, en cada kilómetro cuadrado viven una media de 4.245 personas, incluso ganándole terreno al mar. Entre esas personas, gentes de origen italiano, portugués, maltés, árabe y judío. Todos ellos hablan, además de las lenguas inglesa y española, el yanito, Eso sí, la UEFA aún no les ha admitido una selección oficial de fútbol. Aún así, como nos hace saber Gustavo, un lugar con unos precios más que asequibles y muy recomendable para darse un garbeo.